Depuis août 2026, plusieurs publications circulant sur Facebook présentent le manioc comme un aliment dangereux pour la santé et lui attribuent diverses conséquences graves. La page Facebook « Centrafrique Love » affirme surtout que la consommation de manioc serait à l’origine de plus de 200 décès, par contre la page Facebook « Online Info » soutient que la boule de manioc provoque plusieurs maladies, dont le goitre, la calvitie, l’hypertension et la hernie.
Face à ces affirmations, nous avons procédé à des vérifications auprès de spécialistes afin de déterminer ce que disent réellement les données scientifiques sur les risques liés à la consommation du manioc. Ces vérifications montrent que les affirmations diffusées dans ces publications ne sont pas scientifiquement fondées.
Vérification:
Le manioc présente-t-il réellement un risque pour la santé ?
Les données de l’Organisation mondiale de la Santé montrent que le manioc contient naturellement des glycosides cyanogènes, des substances qui peuvent libérer du cyanure dans l’organisme. Certaines variétés, particulièrement le manioc amer, présentent des concentrations plus importantes de ces substances. Le risque sanitaire dépend donc de la variété consommée ainsi que des conditions dans lesquelles le tubercule est transformé et préparé avant sa consommation.
L’Organisation mondiale de la Santé indique que le manioc contient naturellement des glycosides cyanogènes, des composés susceptibles de libérer du cyanure dans l’organisme. Le manioc constitue également une source alimentaire importante dans plusieurs régions tropicales. Selon un document technique de l’OMS consacré à la charge mondiale des maladies d’origine alimentaire, environ 200 millions de personnes dépendent du manioc pour une part importante de leur apport calorique quotidien. La présence de ces composés ne signifie toutefois pas que la consommation de manioc représente systématiquement un danger pour la santé.
Le risque sanitaire est principalement lié à la consommation de certaines variétés de manioc contenant des concentrations élevées de composés cyanogènes lorsqu’elles sont insuffisamment transformées. L’OMS explique que des procédés tels que le trempage, la fermentation, le râpage et le séchage permettent de réduire la quantité de composés cyanogènes présents dans le manioc avant sa consommation.
L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) décrit aussi l’effet de différentes méthodes de transformation, dont l’épluchage, le râpage, le trempage, la fermentation, le séchage et la cuisson, sur la réduction de la teneur en cyanure du manioc.
L’OMS documente par ailleurs le konzo, une maladie neurologique associée à une exposition importante au cyanure provenant du manioc, dont des épisodes ont été rapportés dans plusieurs pays africains, y compris en République centrafricaine. Le rapport de l’OMS établit un lien entre ces épisodes et la consommation de manioc insuffisamment transformé, tout en soulignant que d’autres facteurs nutritionnels peuvent également intervenir. Selon les rapports de l’OMS et de la FAO, les épidémies de konzo surviennent généralement dans des contextes de crise alimentaire, de sécheresse ou de conflit, lorsque les populations confrontées à l’insécurité alimentaire peuvent récolter et consommer le manioc prématurément ou réduire les étapes nécessaires à sa détoxification, ce qui peut augmenter leur exposition aux composés cyanogènes.
Ces données montrent que le manioc peut présenter un risque sanitaire dans certaines conditions de préparation, sans pour autant justifier l’affirmation selon laquelle sa consommation serait systématiquement dangereuse. Les sources scientifiques consultées ne permettent pas non plus d’établir que le manioc provoquerait systématiquement le goitre, l’hypertension, la calvitie ou la hernie. Le rapport de l’OMS établit toutefois une association entre l’exposition aux composés cyanogènes du manioc et le konzo, et évoque également le risque de troubles thyroïdiens et de goitre dans certains contextes de consommation et de carence en iode.
Ces données scientifiques établissent donc l’existence d’un risque sanitaire lié à certaines conditions de préparation et de consommation du manioc, mais elles ne permettent pas d’affirmer que sa consommation provoque systématiquement des maladies ou entraîne la mort de 200 personnes par an.
Les spécialistes centrafricains rejettent l’affirmation
Pour vérifier cette publication, Centrafrique Check recueille l’avis de plusieurs spécialistes en République centrafricaine afin de confronter les affirmations diffusées sur les réseaux sociaux aux connaissances scientifiques et professionnelles disponibles.
Interrogé le 10 septembre 2026, le nutritionniste docteur Mbary Siolo Mada Bebelou, chef du service de l’Hygiène Alimentaire au ministère de la Santé publique te de la population, précise qu’« aucune donnée scientifique ne confirme que la consommation de manioc serait responsable de la mort de 200 personnes par an en Centrafrique ». Il explique que « la consommation quotidienne de manioc ne constitue pas, en elle-même, un danger reconnu » et précise que « le risque concerne surtout certaines variétés, comme le manioc amer, lorsque leur préparation ne permet pas de réduire suffisamment les substances toxiques qu’elles contiennent ». Il ajoute que certaines méthodes de préparation, dont le trempage dans l’eau, permettent de réduire la teneur en cyanures et rejette ainsi l’idée selon laquelle la consommation du manioc provoquerait systématiquement les maladies citées dans la publication.
Le docteur Kosh Komba Jess Elio, cancérologue, oncologue et pédiatre, reconnaît que «certaines variétés de manioc contiennent naturellement des composés cyanogènes susceptibles de libérer du cyanure lorsqu’elles sont mal préparées», mais il souligne que les différentes étapes de préparation et de transformation permettent de réduire, voire d’éliminer, ces substances toxiques. Selon lui, présenter le manioc comme un aliment meurtrier ou comme une cause du goitre et de l’hypertension est infondé.
Le 15 septembre 2026, Dote Narcisse Alban, responsable de la production à la Société Manioc en Centrafrique, confirme que «certaines variétés, particulièrement le manioc amer, contiennent des composés cyanogènes susceptibles de libérer du cyanure». Il explique cependant que les procédés de transformation permettent de réduire considérablement ces substances avant la consommation.
Le risque dépend de la préparation du manioc
Les éléments vérifiés montrent que le manioc présente un risque sanitaire dans certaines conditions, mais que ce risque ne correspond pas à l’affirmation diffusée sur les réseaux sociaux. Certaines variétés contiennent naturellement des composés cyanogènes susceptibles de produire du cyanure, tandis que le niveau de risque dépend de la variété consommée, de la quantité et surtout des méthodes de transformation et de préparation. Les sources consultées indiquent que plusieurs étapes permettent de réduire ces composés avant la consommation, parmi lesquelles l’épluchage, le découpage ou le râpage, le trempage, la fermentation, le séchage et une cuisson appropriée.
Le manioc amer nécessite une attention particulière en raison de sa concentration plus élevée en substances cyanogènes, mais le simple fait de consommer du manioc ne suffit pas à établir l’existence d’un danger, puisque le risque dépend des caractéristiques du manioc consommé ainsi que de la manière dont il est transformé et préparé avant d’être consommé.
Le manioc constitue une source d’énergie, mais il reste pauvre en protéines et en plusieurs micronutriments essentiels et, lorsqu’il représente une part importante de l’alimentation sans être associé à d’autres groupes alimentaires, la diversité nutritionnelle du régime peut diminuer, car une alimentation équilibrée repose sur l’association de plusieurs catégories d’aliments. Cette situation ne signifie toutefois pas que le manioc provoque les maladies citées dans la publication, les informations vérifiées montrent plutôt que les préoccupations sanitaires liées à cet aliment concernent principalement certaines variétés, leur transformation et leur préparation, tandis qu’une alimentation diversifiée permet de mieux couvrir les besoins nutritionnels.
Verdict
L’affirmation selon laquelle 200 personnes meurent après avoir consommé du manioc est fausse. Les sources consultées établissent que certaines variétés de manioc contiennent des composés cyanogènes pouvant présenter un risque lorsqu’elles sont insuffisamment préparées, mais elles ne démontrent pas que le manioc est l’aliment le plus meurtrier au monde ni qu’il provoque le goitre, l’hypertension, la calvitie ou la hernie.
Par Hillary Boyo
